El herpes genital está causado por el virus del herpes simple. El virus del herpes simple no supone ninguna amenaza para las mujeres no embarazadas; no causa infertilidad, no provoca cáncer de cuello uterino y no produce candidiasis recurrente, es decir, inflamación de la vagina.
¿Cómo puedo infectarme?
El herpes genital se transmite por vía sexual a través de cualquier tipo de contacto sexual, incluido el sexo oral y vaginal, así como el contacto corporal íntimo. La causa más frecuente es el virus del herpes simple de tipo 2 y, con menor frecuencia, el virus del herpes simple de tipo 1.
¿Cómo se produce la infección?
Tras la infección, es decir, el primer contacto con el virus del herpes simple, la mayoría de las personas sufren lo que se conoce como un episodio de herpes genital al menos una vez en la vida. Esto significa que aparecen erupciones herpéticas características en la zona genital.
¿Qué representan las erupciones?
Aparecen pequeñas ampollas en la piel y las mucosas, que acaban reventando y convirtiéndose en úlceras. A continuación, estas úlceras forman costras y se produce el proceso de curación. Las erupciones suelen aparecer a las pocas semanas de la infección inicial y suelen desaparecer con o sin tratamiento a los pocos días.
Además de las erupciones, los ganglios linfáticos inguinales pueden agrandarse y también puede producirse un breve aumento de la temperatura corporal. Lo más interesante es que es posible que no experimente ninguna erupción ni ningún otro síntoma en respuesta a la infección por el virus del herpes simple. Es decir, usted ha estado expuesto al contacto sexual y ha contraído el virus, pero puede vivir toda su vida sin saber siquiera que tiene el virus porque nunca ha tenido una erupción ni le ha molestado.
Entonces, ¿cómo se diagnostica el herpes genital?
El diagnóstico es complicado y confuso. El herpes genital puede diagnosticarse basándose en las erupciones herpéticas características. Es decir, si vas al ginecólogo, tienes ampollas, llagas, costras y erupciones características en la zona genital, el médico te dirá que con un 99,9% de probabilidad tienes herpes genital. Sin embargo, recuerde que es posible que no se produzcan erupciones ni ningún síntoma en respuesta a la infección por el virus del herpes simple.
PCR para el virus del herpes simple.
El segundo método de diagnóstico que puede detectar el virus del herpes simple en su organismo es un método directo de detección del patógeno, como el método PCR. Después de la infección inicial con el virus del herpes simple, cuando la fase aguda de la infección ha terminado, la infección entra en la fase latente u oculta. El virus se traslada a los ganglios nerviosos de la base de la columna vertebral y puede permanecer allí indefinidamente, posiblemente de por vida. En este estadio, durante la fase latente, no tendrás síntomas y el virus es casi imposible de extraer de allí. Si acude a su ginecólogo para que le haga una citología para detectar el virus del herpes simple mediante PCR, el virus no se detectará durante la fase de infección latente. Los estudios PCR sólo pueden detectar el virus en la fase de infección aguda.
Esto significa que la prueba debe tomarse bien de la vagina, pero es preferible tomarla de las erupciones, es decir, vesículas o úlceras, cuando estén presentes. En otros casos, es casi inútil realizar estas pruebas si no hay erupciones herpéticas, ya que hay un 99,9% de probabilidades de que no se detecte el virus en ellas.
Análisis de sangre para detectar el virus del herpes simple.
El tercer método de diagnóstico. Se trata de un análisis de sangre para detectar inmunoglobulinas específicas IgM e IgG frente a dos tipos de virus, a saber, el virus del herpes simple de tipo 1 y el virus del herpes simple de tipo 2. Si le han hecho un análisis de sangre para detectar IgG frente al virus del herpes simple tipo 2, lo más probable es que tenga herpes genital, aunque nunca haya tenido manifestaciones clínicas de herpes.
Como se ha mencionado al principio, el diagnóstico es complejo y suele requerir un enfoque exhaustivo. El primer paso consiste en buscar el virus mediante métodos directos como la PCR o el cultivo de patógenos, y después se complementa con un análisis de sangre para detectar inmunoglobulinas IgG e IgM específicas de los dos tipos de virus. Si no es una mujer embarazada y tiene herpes genital, no tiene nada de malo. Para el tratamiento suelen utilizarse fármacos antivirales directos, y no se requieren inmunomoduladores ni inmunoestimulantes.
El tratamiento del virus del herpes simple suele consistir en tomar un tratamiento de antivirales directos, normalmente comprimidos, durante 7 días.
Si padece herpes genital recurrente, es decir, tiene erupciones herpéticas que aparecen todos los meses y no le dan tregua, entonces le pueden recomendar los mismos fármacos antivirales. La única diferencia es que los tomas de forma permanente, durante mucho tiempo, a veces durante años.
Herpes genital en mujeres embarazadas.
Para empezar, distingamos dos afecciones fundamentalmente diferentes. El primero es que usted tiene herpes genital recurrente, que es el herpes que tenía antes del embarazo. Ha tenido episodios de este herpes y su médico ha confirmado su presencia. La segunda es que desarrolles repentinamente un herpes genital por primera vez durante el embarazo. Nunca antes se había enfrentado a este virus y nosotros, mediante los métodos de investigación mencionados al principio de este artículo, hemos confirmado que, efectivamente, ha tenido un episodio primario de herpes genital durante el embarazo.
La transmisión del virus al bebé se produce por contacto directo con el agente causante, es decir, durante el parto, cuando el bebé atraviesa tu canal de parto. Y en caso de que el recién nacido se encuentre por primera vez con el herpes en el momento del parto, puede desarrollar una afección peligrosa como el herpes neonatal. Esta afección es poco frecuente, pero se caracteriza por un curso grave y una elevada mortalidad. El virus del herpes simple afecta a la piel, las mucosas, los ojos, el cerebro, etcétera. Por tanto, existe peligro para el niño.
Transmisión de la infección por herpes al niño
Hablemos ahora de los porcentajes. Si hablamos del herpes genital recurrente, es decir, el herpes que tenías antes del embarazo y tenías exacerbaciones periódicas, el riesgo de transmitir la infección al bebé es extremadamente bajo, sólo del 13%, lo que significa que los riesgos son muy bajos. Si tienes recaídas durante el embarazo, no es una situación terrible. Puedes tolerar las recaídas todo el tiempo que quieras. Sólo es importante evitar las exacerbaciones del herpes genital cuando se acerque la fecha del parto, ya que entonces el bebé puede entrar en contacto con el virus a través de tus erupciones. Para minimizar este riesgo, se recomienda iniciar la terapia antirretrovírica a partir de las 36 semanas de embarazo. Estos medicamentos se toman para prevenir las exacerbaciones del herpes genital antes del parto.
La segunda situación es la de las mujeres que han desarrollado un herpes genital primario durante el embarazo. Si padece herpes genital primario antes del parto y éste se produjo después de las 34 semanas de gestación, el riesgo de transmitir la infección al bebé es muy alto. En este caso, le recomendarán que se someta a una cesárea.
Herpes genital al principio del embarazo
Si el herpes genital primario se produjo al principio del embarazo, por ejemplo, entre las semanas 10 y 13, también se te puede prescribir terapia antirretroviral y puedes dar a luz por tu cuenta, sobre todo si hablamos del primer trimestre de embarazo. Por lo tanto, si contrajiste herpes genital por primera vez durante el primer trimestre, también se te indicará una terapia antirretrovírica a partir de la semana 36 y podrás dar a luz por tu cuenta. Sin embargo, si la infección se produce más tarde, sobre todo después de las 30 semanas, se convierte en una indicación de cesárea. No hay que preocuparse por las recidivas del herpes genital durante el embarazo, ya que tienes anticuerpos IgG específicos, lo que indica que eres inmune y estás protegida frente a la infección que transmites a tu bebé. El bebé estará protegido. Las recurrencias durante el embarazo no son peligrosas. Sólo es peligroso el herpes genital primario que aparece antes del parto.
